化石鱼眼睛惊奇小结构揭示色素

2020-05-13 11:16:41

一项研究显示,在5400万年前的鱼眼睛化石中发现的微小的球状结构含有天然色素——黑色素。

类似的结构经常出现在化石的羽毛、头发和眼睛上,近年来,一些科学家怀疑它们含有黑色素,一种存在于人类和动物的头发、皮肤和眼睛里的深色色素。

瑞典隆德大学的研究人员Johan Lindgren说,这项研究首次对这些微观结构进行了彻底的化学分析,为更好地了解早已死亡的动物的外观和行为打开了一扇门。

黑色素本身并不能揭示动物的颜色,因为其他因素,比如其他微观特征,也能决定颜色。然而,黑色素是深色区域的证据,如羽毛上的条纹,黑素体的形状可能与一些基本色调相对应,如灰色、黑色或棕色,林德格伦说。

他告诉LiveScience,暗斑的存在可以提供伪装的证据,社会信号或其他动物行为的线索。

林德格伦和他的同事们研究的微小结构来自眼睛后部的视网膜化石,属于在丹麦发现的一种硬骨鱼类。这是第一步,他说。

他说:“现在,希望我们能够在许多其他物种上做到这一点,并且能够区分不同种类的黑色素和其他色素。”

科学家们对这些微小的结构已经了解了很长时间,但他们认为它们是动物死后寄居在其体内的细菌的残余。

2008年,由雅各布·温瑟尔(Jakob Vinther)领导的一组研究人员得出结论,在化石特征中发现的这些微小的有机结构,实际上是保存下来的含有黑色素的细胞结构,即黑素体。温瑟尔现在是德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的一名博士后。

Vinther在电子邮件中告诉LiveScience,最新的研究进一步证明,这些微小的结构并不是由细菌遗留下来的,而是来自于已经变成化石的动物的身体。

“它清楚地显示了令人信服的证据,我们在过去四年中一直在研究的黑素体是由黑色素组成的,正如我们早些时候所争论的那样,”他写道。

林德格伦和他的同事使用各种技术来分析圆形的微观结构的组成。然后,他们将结果与现代黑色素的结果进行了比较。现代黑色素是由细菌和其他化合物形成的膜,常见于沉积物中,其分子结构与黑色素类似。

他说,他们从鱼眼睛化石得到的结果与现代黑色素没有什么区别,这表明鱼眼睛的原始化学成分已经被保存了5400万年。

他说,虽然细菌可以产生黑色素,但鱼眼睛化石后视网膜上的黑色结构,恰好位于人们可以在活的动物身上找到色素的地方,这使得这一解释更有可能。

郑重声明:本文版权归原作者所有,转载文章仅为传播更多信息之目的,如作者信息标记有误,请第一时间联系我们修改或删除,多谢。